— Стэн, не так ли? — Парень кивнул. — Стэн, о чем вы? Кто попался? Куда? Почему бесполезным? Зачем вы пришли?
— Я отвечу только на последний вопрос. Я пришел предупредить тебя, что ты должен как можно скорее покинуть эту страну. У тебя несколько часов, после чего он найдет тебя. Он уже пытался, но пока что «ключ» скрывает тебя. Поверь, мы не ожидали, что он будет настолько силен… — Стэн вновь остановился, пытаясь понять, стоило ли это говорить. А вот Дик уже догадался, что он человек из тех, кто сначала делает и только потом думает.
— А почему «ключ» теперь бесполезен? — Спросил Дик, не раздумывая и без всякого сожаления, отдавая ключ Стэну. Ему хватило адреналина, полученного во время ограбления одного банка, и больше этого делать он не собирался. К тому же денег, украденных там, ему хватит на всю жизнь. «Куда уж больше!» — Думал он. Стэн внимательно посмотрел на «ключ».
— Скажем, у него села батарейка, — хитро глядя, сказал он, забирая пластинку. Он быстро спрятал ее в карман и передал Дику билет. Дик растерянно стоял, не зная, что сказать. — Ну, и чего ты стоишь? Самолет ждать не будет! Бери деньги и побежал. У двери тебя ждет машина, черный «BMW», поспеши.
Дик схватил сумки с золотом и деньгами и выбежал из номера. Стэн же, дождавшись звука, уезжающей машины, сел на диван и достал из кармана «ключ». Он несколько раз коснулся уголков пластинки в какой-то, известной только ему последовательности, и прислонил пластину к уху.
— Задание выполнено, цель найдена. Передаю координаты и все необходимые данные по новой цели. Жду дальнейших указаний.
— Принято. Завтра, в полдень приступайте к операции гамма. Все необходимые данные уже высланы вам, — ответили ему из «ключа».
Какое же это счастье — парить в небесах на спине дракона. Тебя не заботит ничто внизу и нигде, и мысли все лишь о полете, от которого ты получаешь неописуемое наслаждение, передающееся от дракона сквозь мысли. Ветер с силой бьет в лицо. Быть может он и холодный, но непонятно почему, когда летит дракон, то воздух вокруг нагревается и всаднику на его спине очень тепло, а если голову держать, за драконьей шеей, то ветер и вовсе не страшен. Как же приятно слушать, как крылья, слишком маленькие для этого, вспаривают воздух, держа на лету восьмиметровое чудище и маленького, по сравнению с ним, человека, нарушая все законы физики. Как же приятно лететь на спине у того, кто внушает страх, но одновременно дьявольски красив. И как же приятно понимать, что все это не сон, что это не мечты, а самая настоящая реальность, в которой ты можешь все! Еще никогда я не был так счастлив!
Вилен летела с огромной, головокружительной скоростью, показывая мне все, на что она была способна. Каждый раз, когда она входила в какой-нибудь вираж, у меня перехватывало дух, а Вилен издавала такой яркий рык, что если бы ее кто-нибудь услышал, то непременно бросился бы наутек, куда-нибудь подальше. Но лишь я знал, что это не устрашающий рык, а крик неисчерпаемой радости, ощущаемой мною целиком среди прочих чувств драконихи. Мне хотелось кричать вместе с ней, и я кричал. Кричал во все горло, что есть мощи. И от этого было невероятно хорошо.
Сидеть на спине у дракона оказалось очень удобно. Когда я захотел залезть на спину к Вилен, то чешуя, покрывавшая все тело драконихи разошлась, освобождая удобное место, словно создавая сиденье для человека. Я коснулся одной из чешуек и тут же порезался — они были острыми, как лезвия бритвы. Залечив ранку на пальце, я спросил у Вилен, сколько человек она может носить на спине. Она ответила, что может создать только два места, раздвигая чешуйки, но вот катать Синелию она отказалась, да и я бы тоже не согласился.
Полет был таким захватывающим, что я даже не заметил, как Вилен приземлилась.
— Почему сели?!
— Мы уже три часа летаем. Игорь, я устала, — объяснила Вилен. — Нести тебя и себя мне тяжеловато, но я надеюсь, что мы будем часто летать, и я натренируюсь. Будем?
— Будем.
Вилен издала громогласный радостный рык. И испустила длинную струю пламени прямо в небо. Это выглядело как маленькое извержение вулкана. Красиво, но горячо. Даже сидя у нее на спине, я почувствовал жар, исходивший от струи. Как же она не обжигается?!
— Да я и сама не знаю!
— Эй, ребята! Ну, вы даете! Три часа летали! — закричала, подбегающая к нам Синелия, когда я уже слазил со спины драконихи. Мы приземлились недалеко от подножия гор, где была пещера Вилен, но Синелию это не остановило.
— Как ты спустилась?
— Переместилась, летать я не умею, а такое заклинание больше сил забирает. — Ответила она. — Ну, и как тебе полет?
— Потрясающе!
Вилен самоудовлетворено закивала головой, показывая, что она полностью со мной согласна. Синелия засмеялась, это действительно выглядело смешно.
— Ладно, Вилен, мы с Синелией пойдем в город. Тебя не возьмем, и не проси, — прочитал я ее мысли. — Нет, менять твою форму мы тоже не будем, это слишком много сил заберет. Ты же сама знаешь.
Дракониха обиженно на меня посмотрела, хотя, если бы кто-то ее сейчас увидел, вряд ли назвал бы это обидой — взгляд ее был свирепым, точно, она меня сейчас съест. Но это была даже не обида, а смиренность со своею судьбой — сидеть здесь и не высовываться.
— Как же я хочу уметь превращаться в человека. — Заявила она. — Игорь, попрощайся от меня с Синелией. Я полетела.
Дракониха несколько раз взмахнула крыльями и поднялась в воздух. Я едва удержался на ногах, от потоков нагретого телом драконихи воздуха.